Havaijin teräsmieskilpailusta alkunsa saanut triathlonurheilu levisi 1980-luvulla nopeasti ympäri maailman. Viralliseksi olympialajiksi se tuli Sydneyn kisoihin 2000. Olympiakisoissa kilpaillaan triathlonin sprinttiversiossa, jossa uinnin, pyöräilyn ja juoksun matkat ovat neljännespituisia verrattuna Havaijin kilpailuun.