Pöytätenniksen kansainvälinen lajiliitto (ITTF) perustettiin vuonna 1926. Lajin ensimmäiset MM-kilpailut järjestettiin jo samana vuonna. Olympialajiksi pöytätennis tuli kuitenkin vasta Soulin kisoissa 1988. Kilpailulajeina olivat miesten ja naisten kaksin- ja nelinpelit, joista jälkimmäiset korvattiin Pekingissä 2008 joukkuekilpailuilla.